涂鸦（Graffiti）意大利文之意是「乱写」，而涂鸦（Graffiti）（复数形态）则指在墙壁上乱涂写出的图像或画。基本上，Graffiti是一种近於书写的行为，文字占相当多数，形象的符号或图形、标志等也是常见的内容，但多半的形象是以类似书写的方式，扼要地表明意图，不刻意去细致描绘。
涂鸦艺术的形成与发展：
1970年代初期，当罐装喷漆随处可购得后，从地下铁的火车车箱到月台上、到街道的墙面，一直到厕所里的壁面，到处可见各式各样色彩鲜艳的涂鸦。早期的涂鸦创作以文字为主，那些涂鸦画的创作者称自己为「写手」（writer）而非「画家」（painter），而且通常是匿名的，他们流行用街道号码取假名，比如TAKI 183、JULIO 204、FRANK 207，画地盘的意味十分浓厚。大部分的涂鸦创作者既不是专业艺术家也不是艺术系的学生，而是来自於布朗克斯、布鲁克林与哈林区的街头少年。涂鸦的行为本身是一种对於权威的反叛，而涂鸦的本身是一种表达的形式，藉由这样的行为，或许从艺术的角度来说：行为艺术，很快地引起社会、政治界、媒体以及主流艺坛的注意，於是涂鸦文字逐渐减少，转变成大型精致的卡通图像。学院派艺术家也跟进，於是专业涂鸦人开始出现，类似像联盟的团体也纷纷出现了，之后涂鸦绘画开始进驻艺廊，供人「欣赏」、「收藏」、「买卖」、「投资」。世界各国便兴起了一股涂鸦热潮。涂鸦艺术的命运，跟同时期崛起的摇滚乐十分类似。一开始人们藉这种创作型态反抗体制、表达不满、发泄情绪、控诉社会，结果却被整个资本体系收编，由原先的反文化成为艺术的主流。
